研究人员发现毛毛虫的毒液可用于药物和害虫防治

发布日期：2022-04-24

毒毛虫 Doratifera vulnerans

分子生物科学研究所的研究人员说，一种原产于昆士兰东南部的毛虫的毒液显示出可用于药物和害虫防治的前景。

Doratifera vulnerans在昆士兰东南部的大部分地区很常见，并且经常在布里斯班南边的 Toohey 森林公园发现。

自 2017 年以来，Andrew Walker 博士一直在研究这种引人注目的毛毛虫。

分子生物科学研究所的研究人员说，Doratifera vulnerans 在昆士兰东南部的大部分地区很常见，并显示出用于药物和害虫防治的前景。图片来源：昆士兰大学分子生物科学研究所

毒毛虫有奇怪的生物学

“我们在图文巴附近收集刺客虫时发现了一个，它奇怪的生物学和引起疼痛的毒液让我着迷，”沃克博士说。

与吸引世界各地几代儿童的非常饥饿的毛毛虫不同，这种毛毛虫远非无害。

“它的二项式名称的意思是'承受创伤的礼物'，”沃克博士说。

毛虫毒刺

毛毛虫有刺，可以注入液体毒液

类似于蜘蛛的毛虫毒液

沃克博士的研究发现，毛毛虫的毒液毒素与蜘蛛、黄蜂、蜜蜂和蚂蚁产生的分子结构相似。

该研究还发现了可能用于医学、生物技术或作为科学工具的生物活性肽的来源。

“许多毛毛虫会产生引起疼痛的毒液，并进化出生物防御机制，例如刺激性毛发、使它们吃起来有毒的毒素、模仿蛇眼的斑点或注射液体毒液的刺，”沃克博士说。

“以前研究人员不知道毒液中的成分是什么，也不知道它们是如何引起疼痛的。

具有惊人复杂性的毒液

“我们发现毒液主要是肽，并显示出惊人的复杂性，包含来自 59 个不同家族的 151 种不同的蛋白质毒素。”

研究人员团队合成了 13 种肽毒素，并用它们展示了毛毛虫产生疼痛诱导毒液所遵循的独特进化轨迹。

“我们现在知道每种蛋白质毒素的氨基酸序列或蓝图，”沃克博士说。

“这将使我们能够制造毒素并以多种方式对其进行测试。”

毒液可以杀死细菌

作为 Walker 博士研究的一部分，实验室已经生产的一些肽显示出非常高的效力，具有有效杀死对牲畜有害的线虫寄生虫以及致病病原体的潜力。

毒毛虫

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药物和杀虫剂的潜力

“我们的研究通过影响生物过程和促进健康的能力，开启了一种可能用于医学的生物活性肽的新来源，”他说。

“首先，我们需要弄清楚每种毒素的作用，以告知我们如何使用它们。”

这些发现结合了 CSIRO、加拿大约克大学、奥地利维也纳大学和美国食品和农业部的研究人员的工作。

该研究发表在美国国家科学院院刊上。